所有人都看得出來，阿不急著要巴結賽牡丹，才拿連翹來說事。可他忘了，沒有哪個女孩愛聽別人說她醜的，就算是連翹這樣不在乎別人評價的女孩，乍一聽到阿不的話，也放下臉很不高興。

許懷澤急忙圓場。“時間不早了，我們還是趕緊去塗府吧。”

“好，我們先去衙門跟蘇縣令匯合。賽娘，你帶著小妹她們去塗府送貨，註意安全。”畫塵離交待完了之後，帶著阿不他們往衙門去。

連翹癟著嘴，心裏怪怪的。畫塵離救了她，但面對她的時候，一直保持距離甚至有些疏遠。連翹猜想他是對她那日反悔仍然耿耿於懷，心裏特別不痛快，但又不好意思說出來，賭氣憋著。

“賽姐姐，我們去塗府吧。”

“好。”賽牡丹帶著連翹先去了美若仙的鋪子裏，從裏面挑了幾樣精致的唇脂傅粉，又選了一盒的花細珠釵等手飾，叫兩個機靈點的婢女捧著，拉著連翹婷婷裊裊地往塗府去了。

她們走的不是正門，而是塗府的小側門，沿著蜿蜒曲折的花廊走了一柱香時間，才來到塗府內宅。

“我家姨娘早就在等賽娘了。”守在門口的婢女見是賽牡丹，循例將她帶來的東西檢查了一遍，瞄著連翹，皺眉道：“這位是？”

賽牡丹從袖子裏拿出一包小手飾，往那婢女的手裏塞。“這是美若仙前些日子才淘來的南海珍珠，我差人做了對耳環，自己戴著大了些，正好配姑娘。”那婢女早就收慣了賽牡丹的小禮物，不動聲色地收下，賽牡丹才說：“這位是我鄉下來的小表妹，沒見過世面，我特地帶著她來瞅瞅塗家大宅，希望她也能沾沾各位姨娘的福氣，嫁個好人家。”

婢女一聽，笑了：“還是賽娘你最懂女人心了，整個北疆，誰不想嫁進塗家啊！”說完，又瞟了一眼連翹，露出一副“長這樣還想嫁進來”的表情，側身讓她們進去了。

連翹原以為內宅不過是幾棟房子而已，進去後才發現，這內宅絕對不亞於正院。荒涼的北疆竟然還有這樣雋秀如畫的蘇州園林，珍稀的南方樹木在這裏長得郁郁蔥蔥，最令連翹驚訝的是，這裏面竟然還有一個小小的溫泉池。

賽牡丹路過時，裏面傳出一個嬌媚女聲。“五兒，是賽娘嗎？”

“是。”叫五兒的婢女恭敬地對著溫泉欠欠身子，賽牡丹停下腳步，沖著連翹使了個眼色，款款走進溫泉屋，氤氳水霧中有個細小身影從水裏慢慢走上來，連翹怕臉上的假人皮會被這霧氣蒸得掉妝露出馬腳，只站在門邊不肯進去。

“賽娘見過二姨娘。”賽牡丹行禮，連翹跟著婢女們一起行禮，這二姨娘的派頭跟王妃似的，遲遲不露面，連翹的腰都快要斷了，才聽到二姨娘的聲音：“賽娘何必多禮，我還有事要求賽娘呢，我們進去說。”

說著，從水霧中走出一個只著薄紗細衣的女子，長得挺妖的，與白英相比，年輕些許，但少了大家閨秀應該有端莊和大氣。

連翹跟著賽牡丹走進了與溫泉屋相連的一個休息室，賽牡丹趁著那女子更衣的時間，悄聲說：“這是二姨娘桃葉，大姨娘叫白英，最小的那個叫知蟬。”

剛說完，桃葉走了過來。“賽娘今兒帶了什麽好東西？”

賽牡丹將東西都端了過去，按規矩，這些應該先給白英過目，她挑完了才能給桃葉，然後再是知蟬。白英忠厚老實，桃葉爭強好勝，知蟬年紀最小，還懵裏懵懂只知道吃喝玩樂討好塗鴻運，所以整個內宅，其實都是桃葉在做主。

桃葉無聊地翻了兩下，沒有中意的，可是她又不想讓白英挑便宜，便從裏面挑出最貴重的，留在身邊。

“賽娘，聽說你是個萬事通，只要我們能說得出來的東西，你就一定能弄來，是不是？”

“不知二姨媽還需要什麽？”

“求子觀音！”

賽牡丹笑了。“這東西又不是什麽稀罕物，二姨娘只需要交待一聲，塗府可以買一車啊。”

“我想要高僧開光的，你也知道，這破地方，連個和尚都找不到，到哪去找高僧啊！”桃葉說到一半，沖著賽牡丹勾勾手指，“聽說要請江南最德高望重的高僧開光的送子觀音，才有用。”

連翹算是聽明白了，這桃葉是想懷孕生子。

賽牡丹笑得更加有誠意了，“二姨媽，難道是……”賽牡丹指了指東面，那是白英住的方向，桃葉沒有反應，賽牡丹又指了指西面，那是知蟬的宅子。

桃葉咳嗽兩聲，賽牡丹縮回手，一臉震驚。“不能啊！塗少爺最喜歡的是您啊，怎麽可能讓那小浪蹄子搶了先機！”

桃葉曾經讓賽牡丹弄過催情用的薰香，就是為了能獨占塗鴻運。他在外面搞女人桃葉管不著，但家裏的女人，桃葉一定要獨占鰲頭。

桃葉的臉色更加難看，她瞪著連翹，很不滿意連翹看她的目光。

“這是我家小表妹，鄉下來的，沒見過世面，二姨娘別介意。”賽牡丹應付得游刃有餘，“二姨娘只管放心，有什麽話不必藏著掖著，只要能幫上忙，賽娘在所不惜。”

“你知道嘛！這半個月，相公就沒來過我屋子！整日跟那小浪蹄子鬼混，連煙花柳巷都沒再去過！”桃葉小聲說道。

賽牡丹下意識地看了一眼連翹，蘇倩倩十月十五遇難，爛臉男屍是在十月十八左右死的，如果塗鴻運這半個月都和知蟬纏在一起，那他就不可能親手殺了他們。

“賽娘不信？”桃葉見賽牡丹一臉震驚，問她。

賽牡丹點頭，說：“上次我為二姨娘弄來的‘情難卻’絕對貨真價實！灑在自己身上，男人只要聞了，保證連續半個月都暈暈乎乎的，怎麽可能跑到別人的屋子裏，還弄得瓜熟蒂落。”

“那粉……我給別人用了。”桃葉欲言又止，到底沒有再說下去。

賽牡丹恍然大悟，原來桃葉要這情難卻不是給自己用的，是想拿去嫁禍別人，她想嫁禍的人想必應該是知蟬，恐怕是中間哪裏出了差錯，塗鴻運竟然聞見了，所以塗鴻運被知蟬迷得暈暈乎乎的，整整半個月沒離開她的屋子。

桃葉弄巧成拙，嫁禍不成，搬起石頭砸了自己的腳。現在只好求助送子觀音，希望能快些懷孕，借機綁住塗鴻運，保住這內宅的地位。

“二姨娘放心，求子觀音必定弄到！”有沒有開光只有自己才知道，這東西最好唬別人。

桃葉這才松了口氣，指著她挑剩下的，說：“拿去東邊吧，老規矩，別弄錯了。”

“知道。”賽牡丹將剩下的收了起來，笑道：“東邊一直以為是她先挑呢，每回都只挑一兩件，說要多留些給你們呢。”

“假好人！她白家連二畝田地都沒有的窮酸樣，若不是嫁進了塗家，還想接管冶鐵坊？不過冶鐵坊那些圖有力氣的奴隸，也只能由那些頭腦癡傻的人管理，聰明人壓根不想碰他們。”桃葉嗤之以鼻的神情，讓人看著惡心。

連翹差點就想沖著她吐口水，賽牡丹抓住她的手輕輕捏了一下，將她拉到身邊，明媚一笑，說：“二姨娘，我這小表妹也到了該許配人家的年紀了，二姨娘如若有合適的人幫忙說說。別人我信不過，就信你二姨娘。”

連翹這剛到嘴邊的口水，被賽牡丹這麽一扯，硬生生地又咽了回去，可把她給嘔死了。

桃葉不耐煩地沖著賽牡丹揮手，要她快走。賽牡丹從善如流地拉著連翹離開了溫泉屋，快走幾步後，才抹著額頭上的汗，小聲說道：“姑奶奶，你剛才差點就壞事了！若再犯，下回再也不帶你出來。”

賽牡丹嚴肅起來，怪嚇人的，連翹不敢造次，沖著她吐舌頭，乖乖跟著。

五兒把賽牡丹送到東邊宅子之後，便退了回去，前面有一小段路沒有旁人，賽牡丹借機跟連翹說案子。

“方才你聽到了沒有，塗鴻運這半個月被情難卻迷得都沒出門，人應該不是他殺的。”

“塗家少爺有的是銀子，買兇殺人，也不是不可。”

“這倒也是實話，塗家僅僅是護院就有二十餘人，再加上隨從保鏢少說有百人，蘇小姐沒有武功，他們中隨隨便便一個人，就足以將她掐死。”

“但是……能把屍體運到蘑菇巖的人……”

“必定是高手中的高手！”賽牡丹笑了，“這個問題，她能回答。”說著，沖著前面一幢古香古色的房子揚了揚下巴，這正是小妾之主白英的住處。

賽牡丹她們剛靠近這木屋，裏面就有人迎了出來。“賽娘來了，我家主子在等您很久了，快進去吧。”

連翹面露微笑，白英的婢女可比那個桃葉的熱情許多，果然是有什麽主子就有什麽樣的奴才。

賽牡丹拉著連翹的手，捧著盒子走進去。

前腳剛跨進門檻，白英身著素色長襦，無裘無毛，簡樸得像尋常人家的娘子。她看見連翹，親切笑著，說：“這是誰家姑娘，長得真清秀。”

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